Que faire à Yangshuo : la rivière Li, le radeau et la campagne karstique

Yangshuo se trouve au milieu du karst de Guilin, la forêt de pics calcaires que l'UNESCO a ajoutée en 2014 à son site du patrimoine mondial « Karst de Chine du Sud ». Les activités ci-dessous se déroulent toutes dans ce paysage, et la plupart sur ses deux rivières, la Li et la Yulong.

Descendre la rivière Li depuis Guilin

La façon classique d'arriver est la croisière sur la rivière Li : environ 60 km de Guilin à Yangshuo, soit à peu près quatre heures sur l'eau. Les tarifs publiés pour 2026 sont de 215 ¥ par adulte sur un bateau trois étoiles, qui part du quai de Mopanshan, et de 360 ¥ sur un bateau quatre étoiles, qui part du quai de Zhujiang. Les bateaux partent le matin, et tous arrivent au quai de Longtoushan, à Yangshuo.

Pendant quatre heures, le bateau glisse entre les pics calcaires. C'est la plus longue vue sur la rivière que vous aurez, et la seule qui relie Guilin à Yangshuo.

Réservez la croisière pour le jour où vous quittez Guilin : elle vous sert aussi de transfert vers Yangshuo. L'heure de départ est imprimée sur le billet, vérifiez-la la veille.

Descendre la rivière Yulong en radeau

La Yulong, le « Dragon de jade », est une rivière plus petite près de Yangshuo, et l'endroit où faire du radeau. Vous vous asseyez sur un radeau de bambou pour deux, et un batelier le pousse à la perche vers l'aval, entre les pics. Le parcours classique, du pont de Jinlong à Jiuxian, dure 70 à 90 minutes et coûte environ 320 ¥ par radeau pour deux personnes ; un parcours plus court, d'environ 40 minutes, coûte autour de 200 ¥ par radeau.

Un autre embarcadère se trouve au pont de Yulong, un pont de pierre construit en 1412, sous la dynastie Ming. Même si vous n'embarquez pas là, il mérite un arrêt pendant une balade à vélo.

Les radeaux s'arrêtent quand l'eau est trop haute, surtout pendant les mois pluvieux de juin à août. Demandez à votre opérateur les conditions du jour avant de partir vers l'embarcadère.

Parcourir la campagne à vélo

Les routes et les chemins autour de Yangshuo traversent des villages et des pics karstiques, et le plus simple pour les voir est le vélo ou le scooter électrique. Une boucle d'environ 20 km passe par la Ten-Mile Gallery, une route bordée de pics karstiques. Sur les mêmes routes, Moon Hill est le pic percé d'une arche naturelle, que vous pouvez voir depuis la route ou atteindre par un sentier en escalier.

Partez tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière est plus douce et les routes plus calmes, et combinez la balade avec un arrêt au pont de Yulong.

Xingping et la vue du billet de 20 yuans

Xingping est une vieille ville au bord de la rivière Li, en amont de Yangshuo, et la meilleure base pour la scène imprimée au dos du billet de 20 yuans. La vue se trouve près du méandre appelé Huangbutan, le « haut-fond de l'étoffe jaune », et on la voit en bateau ou depuis les points de vue autour de la ville.

Le plus connu de ces points de vue est Xianggong Hill, au-dessus de la rivière près de Xingping, où les photographes viennent pour le lever du soleil sur les méandres de la Li. Arrivez avant l'aube si vous voulez la brume du matin sans la foule. La gare de Yangshuo est près de Xingping : vous pouvez donc aussi vous y arrêter à l'arrivée ou au départ.

Les soirées en ville

West Street, la rue piétonne du centre de Yangshuo, est l'endroit où la ville passe ses soirées, avec ses boutiques, ses cafés et ses restaurants. Elle est animée et touristique, mais pratique pour un premier dîner.

L'autre classique du soir est Impression Liu Sanjie, un spectacle en plein air donné sur la rivière Li. Le prix des billets et les horaires varient selon la saison et les places, vérifiez-les le jour où vous comptez y aller.

Autres activités

L'escalade se pratique sur les falaises calcaires de Yangshuo, et les cours de cuisine sont une autre option. Demandez à l'opérateur le prix et ce qui est inclus avant de réserver.

Vous verrez aussi des pêcheurs aux cormorans sur la rivière Li, avec leurs oiseaux et leurs lanternes. Aujourd'hui, ce sont surtout des séances photo mises en scène pour les visiteurs, et la véritable pêche au cormoran est une tradition qui disparaît. Demandez le prix avant de prendre des photos.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons : le printemps pour le paysage vert et la brume du matin, l'automne pour les journées plus claires. Juin à août est la période la plus pluvieuse, avec des eaux hautes qui peuvent arrêter les radeaux. Évitez la semaine de la fête nationale chinoise, du 1er au 7 octobre en 2026, quand Yangshuo se remplit de visiteurs chinois ; si vous devez voyager à ce moment-là, réservez bien à l'avance votre bateau, votre train et votre chambre.

Informations pratiques

• Croisière sur la rivière Li : environ 4 heures depuis Guilin ; 215 ¥ (bateau trois étoiles) ou 360 ¥ (bateau quatre étoiles) par adulte en 2026.
• Radeau sur la Yulong : 70 à 90 minutes du pont de Jinlong à Jiuxian, environ 320 ¥ par radeau pour deux.
• Vélo : boucle d'environ 20 km par la Ten-Mile Gallery.
• Meilleures saisons : printemps et automne ; pluie de juin à août.
• Accès : train à grande vitesse depuis Guilin en 20 à 30 minutes, plus 50 à 60 minutes de la gare de Yangshuo à la ville ; bus direct en 1 h 30 à 2 heures.